달리는 주자들은 조금 집중도가 높은 강도의 운동을 마친 후 기분이 매우 긍정적이고 통증이 완화되는 행복감의 한 종류인 '주자의 극치감'을 경험했다고 말합니다. 엔돌핀이라는 호르몬은 분비되어 혈액에서 순환하며 기분을 좋게 만드는 신경 전달 물질입니다.
운동하는 동안 엔돌핀이 뇌의 아편 수용체에 결합하여 즐거움을 향상시키게 되는 것이지요. 달려보지 못한 사람들은 이것을 순수한 신화로 비웃을 수 있지만, 과학적 연구를 통해 적어도 쥐에서는 그것이 사실임을 증명되었습니다.
나는 달릴 때 시계, 헤드폰 및 기타 모든 장비들을 집에 두고 오직 운동앱이 깔린 휴대폰만 들고 나갑니다. 한 발을 다른 발 앞에 지속적으로 바꾸어 내딛는 반복적인 단순 과정에만 집중합니다. 풍경과 소리를 들으면 달리기에 더 많은 신경 연결이 유지되어 속도에 대한 스트레스를 줄이고 달리기 기분을 개선시키지요.
짧은 거리를 달리더라도 새로운 장소에서 달리면 새로운 감각을 자극하고 영혼을 활기차게 만들 수 있습니다. 무언가를 성취하는 것만큼 좋은 분위기를 조성하는 것은 없습니다. 따라서 다음 달리기 계획을 만들기도 더 쉬워지지요.
특정 거리나 속도 목표 달성을 넘어 개와 함께 달리거나 가방을 메고 달리거나 길에 떨어진 쓰레기를 줍거나 자선 달리기에 참가할 수도 있습니다. 이런 것들이 나의 달리기 목적을 새롭게 만들어주고 더 기분이 상승되고 달리기 효과도 향상되게 만듭니다.
혼자 달리는 것이 쉽고, 마음이 진정되고, 달리기 자체에 집중하기 쉽습니다. 그러나 회원이나 동료들과 함게 달리면 즐기는 것을 중심으로 관계를 구축하는 데 도움이 되기 때문에 기분을 더 많이 향상시켜 주는 것으로 알려져 있습니다.
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