우리의 사회생활의 모든 것은 사람과 사람 사이의 관계에서 시작되고, 관계는 만남에서 이루어지며, 만남은 첫 인상이 결정한다.
우리는 어떤 사람을 만나는 순간의 인상, 음성과 몸짓같은 제한된 외적 정보를 통해 그 사람의 성격까지도 규정해 버리는 경향이 있기 때문에 대인관계에서의 첫 인상은 매우 중요하게 생각한다.
대면하는 방법에는 직접 만나는 경우도 있지만, 전화나 이메일, 소문 등 다양한 수단이 이용될 수도 있고, 이런 첫 인상을 판단하는 근거는 순전히 우리의 경험과 지식의 잣대에 의존하지만 한번 형성된 첫 인상은 좀체로 바뀌지 않기 때문에 좋은 첫 인상을 남기는 것은 인간관계에서 더욱더 중요하게 취급된다.
인간관계는 상호간의 이해관계가 맞아 떨어지거나 코드가 서로 맞을 때 형성되는 것이지만, 인간관계에서 꼭 사람만이 중요하다는 생각에는 무리가 있다는 사실을 첫 인상을 중요시하는 우리의 인식체계가 말하고 있다.
대부분의 경우 상대가 우선 자신의 사회적 파트너로서 충분한 잠재력이 있는지의 여부가 만나는 순간 전해지는 3~5초간의 첫 인상에서 결정되기 때문이며, 여기서 긍정적인 판단에 내려져야 비로소 인간 자체에 관심을 가지지 시작한다.
아무리 아름다운 석양의 강가에 있다 하더라도 옆에 서 있는 사람이 아름다운 여성일 경우가 냄새나는 노숙자 차림의 여성보다 훨씬더 편안하게 풍경에 젖을 수 있을 것이다.
이런 겉모습이 첫 만남에서 우리의 기준에 부합하는지 여부가 결정되는 첫 인상으로 전해지는 신호이다. 이만큼 우리는 첫 만남에서 상대의 숨겨진 자실을 드러내는 가시적 신호에 목말라 하고 있다는 증거이다.
사회생활에서의 모든 소통은 외양에서 시작되고, 우리는 상대의 겉모습에서 첫 인상을 얻게 되고, 첫 인상의 신호를 토대로 상대를 판단한다. 봉사활동에 열심인 사람이라면 도덕적이라 생각하거나 먹고 사는데는 지장이 없는 사람이라고 판단하게 되고, 값비싼 명품 장신구에서 상대의 재정상태에 대한 정보를 눈치챈다.
이런 첫 인상의 잘못된 판단으로 사기꾼을 만나기도 하고, 사업이 망하기도 하지만, 석기시대 이후로 계속되어온 생존 수단으로써 기억에 각인되어온 첫인상에 대한 신뢰도는 쉽사리 사라지지 않을 것이다.
성공하려면 첫 인상에 관심을 가져야 한다. 이것이 성공의 제1법칙이기 때문이다.
오늘도 즐겁고 건강한 하루 만드시길 빕니다. 이동윤 드림
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