살아가면서 듣기 싫은 말 중 하나가 "이기적인 인간"이라는 평가다. 우리는 그런 좋지않는 말을 듣지 않기 위해 평소에 애를 쓰며, 경우에 따라서는 그런 말을 들을 언행을 결사적으로 숨기기도 한다.
복잡한 세상을 편하게 살아가는데 필요한 어떤 일을 원할하게 진행하기 위해서 반드시 필요한 것, 또한 이기심이라는 놈이다. 공부에 집중하기 위해 친구들에게 조용히 해줄 것을 요구하거나 내 순서에 제대로 표를 사기 위해 도착한 차례대로 줄을 서기를 요구하기도 한다.
이기심이 작동하는 일의 목적에 따라 사회에서 허용되는 공적 이기심이 되거나 눈총받는 사적 이기심이 될 수도 있다. 사적 이기심은 자기 중심적이고 자기 생각에 따른 개인이나 집단이익의 만족감을 채우기 위한 욕심에서 비롯되며, 사사로운 이해관계를 초월하여 함께 누릴 수 있는 어떤 일을 이루고 싶은 열망을 실현하는 과정에서 나오는 욕심은 공적 이기심이다.
가정을 행복하게 유지하기 위해 부부가 서로 원하는 것을 대화하고 이해하여 자신의 편안함이라는 이기적인 욕심을 채우는 댓가로 상대에게 진심어린 보답을 함으로써 행복한 결혼생활이 가능하고, 이런 가정의 행복이라는 공적인 이기심의 충족을 통해 서로가 함께 성장하고 가정이 발전하게 된다.
가정에서 건설적인 이기심이 억눌리면 내면의 감정을 드러내지 못하고 자기 집중이나 자기 부정, 소극적이거나 공격적 태도로 오해받을 수 있는 우울하고 불행한 가정을 꾸려가게 된다.
'인생살이는 흐르는 물과 같다'는 말처럼 우리는 혼자서는 안전하게 살아갈 수 없다는 사실을 본능적으로 알기 때문에 자연스런 삶의 흐름을 따라가면 본래의 긍정적이고 공적인 이기심이 나오게 된다. 어린이들이 흥미로운 장난이나 운동에 몰려들었다가 재미없으면 흩어지는 것과 똑같다.
사적 이기심을 공적 이기심으로 돌리기 위해서는 우리 가정을 행복하게 만들려는 열망을 가지듯이 모든 사람들이 행복하게 살 수 있는 좋은 세상을 만들려는 열망을 가지는 것이다.
모순되고 혼돈스러운 것처럼 보이는 인생이지만 겁먹지 말고 용기를 가지고 용감하게 부딪쳐야 한다. 그런 태도나 마음가짐이 습관이 되면 모순과 혼돈 속에서 바른 길을 찾기가 더 쉬워지기 때문이다.
오늘도 즐겁고 건강한 하루 만드시길 빕니다. 이동윤 드림
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