지난 주말 1박2일간 (사)한국 달리는 의사들 여름 캠프가 충복 영동 천마산 기슭에서 있었다. 전국의 달리는 의사들이 모여 함께 즐기며 토론하고 운동하며 서로의 관계를 밀접하게 만들 수 있는 행복한 자리였다.
즐거움과 만족감 같은 긍정적인 정서나 감정이 불안 같은 부정적인 감정의 영향을 희석시킬 수 있듯이, 달리기라는 같은 취미를 공유하는 우리의 만남 자체가 형제와 같은 동기애를 형성하게 만든다.
삶의 과정 뿐만 아니라 세상에서 일어나는 상황이나 일들이 나에게 스트레스를 유발하는 것은 의문의 여지가 없다. 심지어 내가 알아차리지도 못하는 주변의 소음들조차도 나의 신경계를 끊임없이 자극하고 있다.
원래 스트레스 호르몬은 포식동물과 침략자의 위협으로부터 나를 보호하기 위해 만들어졌다. 단기적인 위기 상황에서 몸과 생명을 보호하는데 도움이 되는 몸에 좋은 것이라도 장기간에 걸쳐 계속되면 매우 해로울 수 있다.
우리의 뇌 중심에는 땅콩 크기의 편도체가 있는데, 불안함과 공포적인 상황을 인식하자마자 작동하여 아드레날린과 같은 비상호르몬을 분비한다. 아드레날린은 불안함의 자극을 근육에 전달하는 역할을 하기 때문에 심장이 두근거리거나 손발이 떨리는 신체 반응을 나타낸다.
스트레스 반응체계가 장기간에 걸쳐 활성화되거나, 혹은 스트레스 호르몬이 만성적으로 과다 분비되면 기억력에 중요한 역할을 하는 뇌세포의 기능과 구조가 변형된다고 한다.
우리의 일상은 고전적인 광활한 초원에서의 수렵생활에서 진화해 왔지만, 현대적인 삶의 방식이 안겨주는 만성적인 스트레스와 더불어 우리를 혼란에 빠뜨리는 역경과 힘겨루기를 해야 한다.
제대로 진화되거나 적응되지 않는 현대적 삶에서 유발된 인간관계에 따른 분노과 불안 같은 부정적 감정들이 스트레스의 강도를 수직적으로 증가시켜 스트레스 반응과 투쟁도주 반응으로 이어진다.
만성적이고 극심한 스트레스 반응은 나의 감정을 잘 다스려 의지대로 조절하는 방법을 배우는 것으로 해결할 수 있으며, 바로 달리기와 같은 운동을 통해서 긍정적인 감정을 지속적으로 유지함으로써 가능해진다.
달리기를 통한 행복감 같은 긍정적인 감정은 현실에 대한 올바른 근거를 바탕으로 하지만, 미움이나 불안 같은 부정적인 감정은 대개 현실에 대한 오해나 왜곡에 바탕을 두고 있다.
세상을 대하는 나의 자세와 인식이 긍정적 감정을 유지하는데 중요한 역할을 하는데, 내가 세상이나 다른 사람들을 어떻게 보는가, 주위 상황과 문제에 어떻게 반응하는가에 영향을 미치기 때문이다.
내가 힘을 얻고 상황에 잘 대처할 수 있는 관점과 자세는 현실적인 생각으로 접근하는 것이다. 그런 현실적 자세에서 세상의 문제만 볼 수도 있지만, 거기에 만족하지 말고 좋은 면도 함께 바라볼 수 있게 되어야 한다.
삶은 언제나 어떤 문제들을 만들어내고 있다. 좋은 일도 있고, 그렇지 않는 일도 있다. 현실적인 관점은 개별적인 일들에서 시작하여 더 넓게 더 장기적인 관점에서 균형적인 유연한 사고의 틀을 유지하는 일이다.
효과적으로 문제를 해결하기 위해서는 두려운 마음가짐보다는 유연하고 현실에 바탕을 둔 사고로 문제를 제대로 인식한 후, 기존 사실에 대해 새롭게 의문을 가지고, 발상의 전환을 통해 창의적 사고로 해결방법을 찾는 것이 도움이 된다.
함께 만나 달리는 의사들의 미래를 생각하며 함께 논의하는 일 자체가 문제와 상황에 대한 개인적인 자세에서 출발하여 우리의 현실적 문제에 대한 이해를 공유할 수 있으면서, 문제를 회피하거나 없는 척 가장하지 않으면서 합리적 해결책을 찾을 수 있게 만든다.
오늘도 즐겁고 건강한 한 주 시작하시기 바랍니다. 이동윤 드림
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