어제는 아름다운 단풍으로 물든 춘천호반을 달리는 춘천 마라톤 대회가 있었다. 장거리 훈련을 충분히 하지 못해 힘들었지만, 오르막은 걷고 근육경련으로 힘들어 하는 주자들도 도와주고 피크에 오른 단풍도 구경하면서 즐겁게 달렸다.
최근 몇 년만에 정말 따뜻한 날씨 속에 주자들이 너무 기록에 대한 욕심이 앞섰던지, 아니면 나처럼 장거리 훈련이 충분하지 못했던지 어떤 이유인지는 모르지만, 30km 이후 다리 근육경련으로 고생하거나 탈진하여 주저앉거나 쓰러지는 주자들이 너무 많았다.
건강을 위해, 또는 러너스 하이를 만끽하며 즐거움이나 행복감을 경험하기 위해 달리기를 하는데, 몸과 마음을 고통스럽게 혹사시키면서까지 달려야 하는지 안타까운 마음이다. 나와 함께 간 잠원동달리기동호회원 한 분은 20km 지점에서 갑자기 시야가 뿌옇게 변하고 사물이 명확하게 보이지 않는 생전 처음 경험하는 상황이 발생하여 완주 욕심을 접고 산매대교를 건너 걸어서 돌아오신 분도 있다.
행복은 무엇일까? 주자들에게 행복은 달린 고통을 줄여주기 위해 체내에서 만들어지는 강력한 진통물질인 엔돌핀이나 행복호르몬인 도파민이나 옥시토신 같은 신경전달물질 덕분에 세상의 모든 고통을 잊고 달리기에만 몰입하여 끝까지 달릴 수 있는 감정적 이완의 상태다.
사람들을 달리게 만드는 열정에는 마법 같은 힘이 있어서 열심히 달리면 달릴수록 운도 좋아짐을 느끼게 되며, 어떤 일이건 열정을 쏟을수록 거의 반드시 평범한 삶에서 벗어나 주위에 훌륭한 성취의 모습을 보여주게 된다. 그래서 열심히 달리는 사람은 얼굴은 시커멓게 그을려 있을지 모르지만 아름답고 젊어보이는 이유일 것이다.
마라톤 주로에서 달리는 의사들이 봉사하는 레이스패트롤은 어려움에 처한 주자들의 상황을 도와 더욱더 행복한 감정으로 개선시키려는 공감적인 관심과 바램이 그 동기가 되어 시작되었다.
건강을 위해 시작한 달리기와 행복감을 경험하기 위해 참가한 대회에서 자칫 열정이나 몰입이 지나쳐 돌이킬 수 없는 돌연사라는 위험을 직면한 주자들에게 다시 삶의 환희와 경외심을 되돌려 주려는 중요한 목적도 우리의 바램 중의 하나다.
다른 사람의 행복을 위해 나 자신의 이익과 욕심을 버리는 일 이상의 행복은 없다. 레이스패트롤처럼 주로에서 힘들어 하는 주자들의 편안하고 행복한 마라톤 완주를 위해 봉사하는 것은 나의 완주를 위해 애쓰는 것이나 마찬가지로 평화와 행복을 얻을 수 있다. 그런 봉사활동을 통해 평소 내가 가지고 있던 편견과 미움 같은 파괴적인 마음 상태를 물리치고 사람들을 인식하는 방식을 변화시킬 수 있다.
도움을 주거나 봉사활동을 통해 평소에 가졌던 고정관념을 많이 배제한 상태에서 있는 그대로 실체에 가깝게 보게 되며, 그것만으로도 내가 평소에 접촉하는 사람들과 관계 맺는 방식이 달라지며, 주위 사람들에게도 긍정적인 영향을 미칠 수 있게 된다.
긍정적인 감정이 지닌 전염효과와 세상의 상호의존성을 고려할 때, 봉사활동이 사회에 미치는 긍정적인 영향은 수면에 퍼져 나가는 잔물결처럼 결국에는 전사회적으로 영향을 미치게 될 것이다.
내가 진정으로 좋아하는 일은 아니더라도 전체 사회를 위해 내가 좋아하니까 하게 되는 일을 하면, 누구나 그런 일에 열정과 에너지를 쏟아 붓게 된다. 마라톤을 하는 의사들이 마라톤 대회에서의 돌연사를 줄이기 위해 애쓰거나 마라톤 대회를 통해 사회경제적으로 어려운 이웃을 돕는 일을 하는 것처럼 나의 위치에서 사회적으로 도움이 되는 일을 찾아 하는 것, 그 자체가 우리 들을 행복하게 만드는 길이다.
행복을 찾기 위해 마라톤 여정에 나선 한 주자의 개인적 고통에 대한 깊은 자각을 통한 진심어린 배려와 그런 고통으로부터 벗어나도록 무언가를 해주려는 마음이나 욕구에서 시작하여 어려움에 처했던 주자들이 나의 도움을 통해 다시 행복을 찾는 것에서 내가 얻는 인생살이의 행복이라는 보상도 무시할 수 없이 중요한 것이다.
다른 사람의 행복에 대해 염려하는 행동 그 자체가 바로 자신에게 큰 행복감을 창조하게 된다는 사실이 과학적으로 알려졌다. 따뜻한 미소로 누군가를 위해 문을 열어주는 것처럼 단순한 행동을 할 때도 전반적인 행복 수준과 삶의 만족도가 높아진다는 경험들도 있다.
"다른 사람이나 너 자신이 행복해지기를 바란다면 자비를 실천하라"는 달라이 라마의 말처럼, 다른 사람을 행복하게 만드는 것이 나을 행복하게 만들고, 나아가 세상을 행복하게 만들게 된다.
오늘도 즐겁고 건강한 한 주 시작하시기 바랍니다. 이동윤 드림 |
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