어제 첫 대통령 후보 세 분의 첫 텔레비젼 토론이 있었는데, 국민들의 감정에 놀람과 한탄의 울림을 주기에 충분했다고 생각된다. 도덕적이거나 언어적, 정서적 언행에서 놀랄 만한 모습을 보여주었기 때문이다.
사람의 행동을 통제하는 중추신경계는 대뇌와 번연계, 그리고 뇌간으로 구성되어 있다. "뇌"하면 떠오르는 쭈글쭈글한 주름진 부위들이 대뇌이며 두 개의 반구로 구성되고, 생각을 조직하고 도덕적 언어 및 행동과 신체운동을 조절하여 인간다움을 보여주는 부위가 우리가 열이 있는지 없는지를 손을 대어보는 부위인 전두엽이다.
전두엽에 손상이 있으면 신체운동조절의 동기유발과 윤리성이 낮아지며, 정수리 부위인 두정엽에서는 통증이나 온도, 지각의 변화, 그리고 몸과 사지의 자세인식과 신체 감각을 해석하고 장소에 대한 지남력과도 관련이 있다. 머리 양쪽의 측두엽은 청각과 관련이 있고, 뒤통수 부위인 후두엽은 시각 기능과 관련이 있다.
전두엽은 이마 쪽에 있는 뇌부분이다. 하루 일과를 계획하거나 유혹에 대처하는 방식을 결정하는 따위의 고차원적인 사고를 관장할 뿐만 아니라 도덕적 판단을 할 때 의존하는 부위이기도 하다. 즉 일상생활에서의 생각과 추론, 그리고 도덕성 등 인간다움을 관장하는 지휘소가 되겠다.
우리 뇌는 일반적으로 회백질과 백질의 두 종류의 물질로 이루어져 있는데, 회백질은 뇌세포의 다른 이름으로 우리가 하는 생각의 동력이 되는 물질이다. 반면에 백질은 회백질 사이를 연결하는 조직이며, 정보를 전달하는 통로인데, 우리 뇌에는 회백질과 백질이 함께 있다.
병적인 거짓말쟁이들과 그렇지 않은 사람들 사이의 뇌의 구조를 검사한 MRI 소견에 의하면, 병적인 거짓말쟁이들은 정상인에 비해 회백질의 양이 14.2% 적다는 사실이 밝혀졌다. 즉 병적인 거짓말쟁이들의 뇌에는 옳고 그름을 구분하는데 결정적인 역할을 하는 전두엽에 연료를 공급하는 뇌세포(회백질)가 적기 때문에 어떤 판단을 할 때 도덕성을 고려하기 어려우며, 정상인에 비해 상대적으로 거짓말을 쉽게 할 수 있다는 말이다.
병적인 거짓말쟁이들의 전두엽에는 정상인보다 백질이 22~26%나 더 많이 있으며, 이 때문에 서로 다른 기억들과 생각들 사이의 연관성을 더 많이 조작할 수 있어서 보다 많은 이 연결성 및 연상능력이야말로 병적인 거짓말쟁이들의 스스로의 부정직함을 더 잘 합리화할 수 있도록 해주는 비밀요인이다. 그래서 병적인 거짓말쟁이들은 자신의 부도덕한 행위가 실제로 나쁜 행위가 아닐 수 있다는 온갖 그럴듯한 이야기들을 조작해 스스로를 설득하게 된다.
백질이 더 많은 사람, 즉 뇌의 서로 다른 부분들 사이의 연결성이 높고 연상을 더 잘할 수 있는 사람, 따라서 보다 창의적이라 할 수 있는 사람들은 덜 창의적인 사람들에 비해 더 부정직할까? 창의적인 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 주로 상황이 애매모호하여 자기합리화의 가능성이 열려 있을 때 나타나며, 여기에는 부정직함도 더 많은 영향을 미친다.
창의성과 부정직함의 연관성은 옳지 않은 행위를 하면서 옳은 일을 한다고 스스로에게 말할 수 있는 능력과 관련이 있으며, 창의적인 사람일수록 자신이 이기적인 관심과 행동을 합리화하는 데 유용한 그럴 듯한 이야기들을 더 잘 지어낼 수 있다는 말이다. 창의성이 필연적으로 부정직함을 유발할 수 있다는 의미다.
일상생활을 하면서 어떤 일이나 사람이 나를 불쾌하게 하면 그에게 복수하기 위해 부도적한 행동을 하면서 쉽게 나를 합리화시킬 수 있는 이유도 이와 같은 이치일 것이다. 이런 행동은 나 자신의 합리화는 가능하겠지만, 공정성을 회복하여 세상을 조화롭게 만드는 것은 절대 아니다.
훌륭한 화가는 모방하고 위대한 화가는 훔친다는 파블로 피카소의 말이나 애플은 위대한 아이디어를 훔치는 것을 전혀 부끄럽게 여기지 않는다는 스티브 잡스의 말처럼, 미국 윌가의 금융사기 사건이나 국내의 다단계 금융사기사건을 일으킨 천재들의 예에서 보듯이 역사를 통털어 창의적인 사기꾼들이 없었던 적은 없다.
창의성은 부정행위가 일어나는 데 중요한 동력으로 작용하여 창의적인 마음 그 자체가 사람들로 하여금 부정행위를 더 많이 저지르게 할 수 있다. 즉 창의성을 필요로 하는 업무를 하는 사람이 그렇지 않은 사람에 비해 정직하지 못한 행동을 할 가능성이 더 높다는 말이다.
창의적인 사람들이 정직하지 못한 행동을 하면서도 그런 사실에 불편해하지 않을 새로운 방법들을 찾아내는 데 자신의 기술과 솜씨를 활용하려 유혹당하지 않도록 여러가지 우려를 해야 한다는 말이다.
오늘도 즐겁고 건강한 하루 만드시길 빕니다. 이동윤 드림 |
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