어제 저녁에는 올해 의사면허를 취득하고 인턴 수련을 위해 서올로 올라온 새내기 후배들을 위한 부산의대재경동창회 신입회원 환영회와 전문의 자격 취득 축하모임이 함께 있었다.
우리가 어떤 일을 하는 데는 두 가지 이유, 좋은 이유와 진짜 이유가 있다고 한다. 국가가 인정하는 면허를 가진 의사들이 안정적인 생활에 머물지 않고, 힘든 전공의 수련과정을 선택하는 이유는 무엇일까?
우리는 어떤 일을 할 때 여러가지 이유를 댄다. 자연보호, 자연사랑, 평화, 문화보호, 자선기금이나 과학연구기금... 등이 흔한 몇 가지 이유들이다. 그러나 어찌 보면 이런 이유들은 우리 스스로의 위안을 위한 이유일 뿐이다.
이기심, 관심과 인정, 복수심, 애국심, 경제적 이득인 돈, 이 여섯 가지 동기가 상호 조합을 이루지만, 모든 행사는 세상과 사람들로부터 긍정적인 시선을 받기 위한 노력의 일환이다. 실제 동기와 예의를 차리기 위한 동기가 있으며, 이 둘은 항상 함께 작용하여 행동을 촉발하지만 어떤 경우는 한참 시간이 지난 후에야 모습을 드러낼 수도 있다.
처음에는 어떤 일이 그저 좋아서 시작하게 되었지만, 그 일이 경제적으로 이득을 가져오면서 이것이 더 큰 의미를 차지하게 된다. 새내기 의사들이 힘든 수련의 과정을 선택하는 이유도 아마 그런 마음이 아닐까?
일반의로 진료생활을 하는 것보다 전문의로 개원을 하는 것이 미래의 사적이익 창출에 유리하다고 생각하기 때문일 것이다. 개인적인 시간의 선호도 차이라는 말이다. 일반의로 즉각적인 보상을 받을 것인지, 아니면 전문의로 미래수익을 창출할 것인지?
힘들게 공부해서 얻은 의사자격의 수익성을 다시 미래가치를 위해 지연시키는 것을 '시간 간 선택'이라 한다. 현재와 미래라는 서로 다른 시간들에서 일어나는 비용 및 수익의 맞교환과 관련된 결정이다. 그런 기대수익이 눈에 보이는 물건 같은 것이라면 그렇게 쉽게 결정하지 못할 것이다. 눈에 보이지 않기 때문에 만족을 지연시키기 쉬워진다는 말이다.
미래는 불확실하다. 그 불확실성은 계획을 진행시킬수록 더 커진다. 1년 후에 내 의사 면허에 어떤 변화가 올지 알 수 있는 사람은 아무도 없다. 그래서 눈에 보이는 것이라면 지금 당장 가짐으로써 나중에 잃을지도 모르는 위험을 회피하는 것이 더 낫다고 생각한다.
만족을 지연시키기 위해서는 감정적 충동을 억누를 수 있는 합리적 인지 능력이 필요하다. 위선적인 태도를 꾸준히 지속적으로 유지하는 경우는 거의 없기 때문이다. 사람들은 긍정적이든 부정적이든 대개 시간이 지나면서 자신의 동기를 더 긍정적인 방향으로 해석하는 능력이 있다.
광활한 세상을 살아가는 동기를 요약해서 말하기는 어렵다. 의사로서의 역할로서의 도전과 위험을 추구하고 거기에 맞서는 이유는 죽음을 갖고 놀기 위해서가 아니라, 어려운 극한상황에서 자신의 능력으로 그 상황들을 극복할 때 존재의 힘을 확인할 수 있기 때문이다.
야생의 세상에서 의사로서 맞이하는 그런 순간적인 경험은 영원과도 같다. 몇 십 분의 1초라는 아주 짧은 순간 과거와 미래는 의미를 잃고 영원처럼 느껴질 수도 있다. 내가 내 인생의 주인공임을 알게 되는 순간이다.
내가 게임을 지배하고 있다고 느끼고 싶다. 여기서 저기로 마음껏 자유롭게 옮겨 다니며, 결과에 결정적 영향을 미치는 것이 나 자신이길 원하는 만큼 끊임없이 무언가 꿈을 꾸고, 계속해서 꿈을 이루려 노력하게 된다.
나이가 들수록 인생이 짧다고 생각된다. 그래서 이제 의사로서의 인생을 살아갈 후배들에게는 "사용법을 안다면 인생은 길다"며 "영원히 살 것처럼 인생을 살아라."던 로마 철학자 세네카의 말을 들려주고 싶다. 재산과 지위는 가장 중요한 것인 양 온 힘을 다해 지키면서 끝날 것이 분명한 시간에 대해서는 느긋한 태도를 취하면서 그냥 흘려보내고 있다. 이래서는 항상 인생은 짧을 수 밖에 없다.
단순히 세상에 존재하는 것으로 만족하는 사람은 현재의 피곤함과 미래에 대한 갈망으로 허겁지겁 인생을 보내지만, 영원히 살 것처럼 사는 사람은 삶이 지속되는 동안 그 속에서 많은 것을 얻었음을 알기에 만족을 느낀다.
우리 삶은 시간을 허투루 그냥 흘려보내지 않아야 길게 느껴지는 인생을 살 수 있을 것이다. 그런 지혜를 얻기 위해 커다란 도전에 과감히 뛰어들어 내 인생의 중심에 서려는 훈련을 가치있게 느끼고 기꺼이 받아들이는 것을 당연하게 여긴다.
오늘도 즐겁고 건강한 한 주 시작하시기 바랍니다. 이동윤 드림
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