어제는 진료실이 입주해 있는 주식회사 대림상가 월례 정기 상임위원회의가 있었다. 함께 있다 필지분할로 남남이 된 대림아파트 재건축과 관련한 민원문제들이 주로 토의되었다.
누구나 자신이 처한 조건에 따라 최선의 대응책을 선택할 자유가 있으며, 그런 자유는 나 자신을 위해 서로 다른 선택을 결정할 수 있다. 그런 선택적 창조행위가 허용되지 않는다면 인간이 아니라 그냥 조직의 한낫 도구일 뿐이다.
우리는 자신이 추구하는 목적에 부합하는 정도에 따라 가치와 효율성을 기준으로 어떤 것을 선택하거나 결정하고 평가한다. 여기서 가치는 나의 선택에 필요한 객관적 수치를 제공하고, 효율성은 어떤 결정을 선택할 만한 것인지를 평가한다.
인간이 생물학적 체계의 가장 상위에 오를 수 있었던 이유도 사실은 우리의 선택에 따른 비용과 장기적인 혜택을 정확하게 계산하여 효율적 결정을 할 수 있었고, 그런 생존확률과 좋은 의사결정을 내릴 수 있는 유전자를 후손에 전달할 수 있었기 때문이다.
우리의 삶은 어떻게든 제한되어 있는 자원과 에너지를 찾아내어 효율적으로 배분하고, 가공하여 저장했다가 재사용하는지에 대한 효과적인 계산체계를 선택해 가는 과정이다.
몸을 움직이는 인체의 컴퓨터인 뇌를 움직이는 프로그램이 마음이고, 뇌가 수행하는 모든 정보처리 과정은 우리가 사고라고 부르는 행위와 똑같은 것이다. 뇌는 선택의 가치를 측정할 수 있어서 결정된 선택을 다른 것보다 더 우위에 둘 수 있는 능력을 가진 것이 일반 컴퓨터와의 차이점이라 할 수 있다.
특정한 문제 해결방법을 알아내고, 이 방법을 특정한 선호에 일치하도록 변형시킨다. 인간의 뇌는 식량을 구하고 복잡한 사회완경에 적응하기 위해 예리한 시각적 능력을 필요한 일이나 사회적 위치를 찾아가는 일에 최적화되었다.
우리가 살아오면서 기대보다 큰 보상을 받을 때마다 뇌간에 있는 신경세포들인 뉴런에서 도파민이라는 신경전달물질인 행복호르몬이 분비되어 만족감을 느끼게 된다. 만족감이나 행복감을 느끼는 유익한 보상체계와 관련된 특정행동을 '다시 해봐'라고 부추긴다.
가족과 음식, 친구와 종교나 취미생활 등과 관련된 선택작용이 이루어지는 동기를 제공한다. 이런 생각에 과도하게 집착하게 되면 마약을 하거나 사이비 종교의 종말 파티나 대량살상을 저지르는 테러와 같은 행동을 선택하게 만들기도 한다.
배가 고플 때 선택하는 음식의 상대적인 열량에 대한 계산을 하지 않고 오로지 먹음으로써 얻을 수 있는 포만감이라는 만족한 보상만을 생각한다. 애인을 고를 때도 모래시계처럼 잘록한 허리의 여성이나 역삼각형 체형의 남자에 우선적으로 끌리게 되는 이유이기도 하다.
어떤 결정이 나와 내가 속한 사회조직에 가장 좋은 일인가 하는 도덕적 계산 능력도 만족하기 위한 보상 체계인 도파민 통로를 따라 선택되거나 결정되고 또 평가된다. 결정된 선택에 따라 아기적이 되거나 이타적이 될 수도 있고, 나쁜 일을 했다는 죄의식이나 좋은 결정을 했다는 자부심을 경험하기도 한다.
이성적으로 알 수는 없지만, 누구나 가슴 속으로 자신만의 이성을 가지고 있으며, 이유를 모르거나 정당성을 부여할 수 없다고 하더라도 이성의 결정에 따라 어떤 행위를 해야할 때가 있다.
나의 가슴 속에 있는 이성은 나의 도덕성의 수준을 나타내어 세상을 향해 일종의 '나라는 브랜드'와 같은 역할을 한다. 이런 도덕성이 나의 뇌에 영향을 미처 단기적으로 도파민 전달 통로에, 장기적으로 뉴런들의 연결망을 다시 짜는 방식으로 결정에 영향을 미친다.
나의 도덕성이라는 브랜드가 좋은 생각을 선택하고 그 가치를 평가할 수 있도록 뇌의 도파민 체계를 다시 조직화하는 과정을 통해 세상이 나라는 브랜드를 선호하도록 만들어 보상을 제공할 수 있다. 이것이 바로 '의식화'과정이다.
모든 회의는 바로 이런 의식화릍 통한 공통의 만족스런 보상을 추구하는 과정이며, 조상들로부터 물려받은 유전자의 생명유지의 필수적 능력이다.
오늘도 즐겁고 건강한 하루 만드시길 빕니다. 이동윤 드림
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