어제는 가족들이 모여 내일 있을 내 생일을 축하하는 저녁식사를 했다. 생일축하만찬이라고 거창하게 이름을 붙여도 되겠다. 모두 사회생활에 바쁘니 한가한 주말을 이용해서 모였지만, 막내 아들은 회사 인턴생활 때문에 오후에 지방으로 내려가 함께 하지 못했다.
우리의 일상은 즐거운 감정들을 기억함으로써 부정적인 경험을 완화하고 심신의 조화를 회복하면서 긍정적인 경험으로 대체할 수도 있다. 나를 응원해주는 사람들 앞에서 힘든 일을 이야기할 때 마음이 치유됨을 느끼게 되는 이유다.
의식 속에 자리 잡은 긍정적인 경험들이 서서히 오래된 상처 위로 내려앉아 따뜻한 금빛 연고처럼 벗겨지고 멍든 상처를 달래주어 새살이 차오르면서 조금씩 부정적인 감정들이 '낫는다'는 긍정적 믿음으로 변화되어 가는 것과 비슷하다.
마음 속의 부정적인 찌꺼기들은 어른이 되어, 때로는 현재의 경험이 문제가 되어 생겨난 것일 수도 있다. 그러나 대부분의 심리적 문제는 어린 시절의 경험 때문에 오는데, 어린 시절의 기억이 평생 나를 괴롭히는 원인이 되는 이유다.
우리는 종종 여전히 지나간 일에 사로잡혀 있는 스스로에게 화를 내기도 하지만, 뇌는 경험을 통해 변화할 수 있게 진화해 오면서 특히 부정적인 경험의 영향을 더 많이 받아왔다. 예상이 빗나간다 해도 올바른 사고방식을 견지하고 궤도를 유지하려 애쓰야 하는 이유다.
요즘은 잡초들이 너무나 빨리 자란다. 잡초를 뽑을 때는 뿌리까지 뽑지 않으면 금방 다시 자란다. 마음 속의 괴로운 경험에 대한 기억들도 이와 똑같다.정서적으로 연약했던 어린 시절의 나를 괴롭혔던 경험들을 이해하는 것만으로도 나를 불안하게 하고 괴롭히고 긴장시키거나 부적절하게 만드는 감정들을 놓아버릴 수 있다.
괴로움의 싹을 찾아 서서히 긍정적인 기억들로 대체해 나가면더 이상 마음의 정원에서 부정적인 영향력이 미치지 못하게 잡초를 뽑아내듯이 뿌리채 뽑아내고 아름다운 꽃을 심을 수 있다.
고통스러운 기억은 종종 정반대의 긍정적인 경험이 최선의 치유가 될 수 있다. 어린 시절 나약해서 싸움에서 지고 울곤 했던 기억이 현재의 강함으로 대체될 수 있는 것이다. 이미 일어난 일을 잊을 수는 없더라도 고통스러운 감정은 서서히 엷어질 것이다.
오늘 했던 즐겁고 긍정적인 경험으로 오래된 상처를 치유할 수 있으며, 부정적인 감정과 기억이 떠오를 때면, 긍정적인 감정과 전망을 떠올려 대체할 수 있다. 어떤 감정이든 떠오른 그 순간에는 취약하기 때문에 긍정적인 경험들을 의식적으로 떠올려 대체할 수 있다.
좋은 것을 취하는데는 다른 사람의 도움이 필요한 것이 아니며 몇 초 안에 혼자서 가능한 일이다. 일단 좋은 일을 찾아보면 실제로 시간이 지날수록 새롭고 긍정적인 사고방식으로 바뀌게 된다.
오늘도 즐겁고 건강한 한 주 만드시길 빕니다. 이동윤 드림 |
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