가정에서의 자연스럽고 지속적인 교육과 달리 학교에 입학하면서 인위적인 학교교육과 친구들과의 관계가 인격형성에 영향을 미치게 된다. 나이와 무관하게 사람들은 교류를 통해 서로을 모방하며 배우게 된다. 우리 몸이 음식에서 영양소를 흡수하듯 영혼도 좋거나 나쁜 친구가 보여주는 본보기나 들려주는 이야기로부터 무의식 중에 좋거나 나쁜 점을 취하게 된다.
사람들이 공통적으로 가지고 있는 모방의 습성 때문에 주변 사람들과의 교제가 인격형성에 영향을 미치지 않는 것은 불가능하다. 말투나 행동, 태도나 몸짓, 사고방식에 어느 정도 영향을 받게 마련이다. 본보기는 거울뉴런의 핵심적인 기능으로 모든 인류의 학교이며, 이를 통해 모방한 것을 기억하고 닮고 지켜나가게 된다.
오래 함께 살아온 부부들이 세월이 흐를수록 점점 더 서로를 닮아가듯이 모방은 거의가 무의식적으로 이루어므로 당장은 주목을 끌지는 못하지만, 그것이 미치는 영향은 거의 영구적이다. 아이들은 감수성이 예민하고 언제라도 부모의 인생 이야기를 본받을 준비가 되어 있기 때문에 부모의 자립심과 진정한 자아 독립심을 모방하여 자기 아이들에게 전해주게 된다. 그만큼 성장기의 환경이 인격형성에 큰 영향을 미치게 되고, 세월이 지남에 따라 모방은 습관이 되고, 점점 습성으로 굳어지면서 무의식적으로 개인적인 자유를 잃게 될 정도로 너무나 강력하다.
술주정하는 습관을 스스로 저주하면서도 벗어나지 못하는 것은 저항할 힘이 없기 때문이므로 습관에 저항할 마음의 힘을 기르는 것이 도덕적으로 중요한 목표 가운데 하나가 된다. 본보기를 통해 인격 교육의 상당부분이 무의식적이고 자연적으로 이루어지고 있지만, 단지 수동적으로 모방하거나 따라하기만 하는 것은 아니다.
다른 사람들의 행동보다 나의 행동이 내 인생의 목표를 결정하고 삶의 원칙을 확립하는데 결정적인 역할을 하기 때문에 모두가 자유의지와 행동능력을 가지고 있으며, 그에 따라 개인적으로 친구나 이웃을 선택할 수 있다. 확실한 삶의 목표가 없을수록 분별없이 다른 사람들의 기호나 행동거지를 모방하게 된다.
술을 좋아하지 않는 사람은 술주정뱅이를 사귈 수가 없다. 마찬가지로 교양이 있는 사람은 상스런 행동을 하는 사람과 교제하지 않고, 예의 바른 사람은 버릇없는 사람과 사귀지 않는다. 죄를 범하는 것은 스스로의 인격이 그만큼 상스럽고 사악하다는 반증이 되는 이유다. 어떤 특정 성격을 지닌 조직을 자주 찾는다는 것은 그만큼 성격이 특이해지고 있다는 말이다.
사람을 만나 관계를 맺는다는 것은 내 마음 속에 어떤 씨를 남겨놓는 행위이기 때문에 당장은 효과가 없더라도 미래 어느 때에 그 씨가 자라 재발할 것이 확실하다. 젊을 때 현명한 지도를 받고 지혜로운 영향으로 양심적인 자유의지를 행사하게 된다면, 지금보다 훨씬더 나은 사람들로 구성된 사회집단을 찾을 것이고, 그런 사람을 본받으려 노력하게 될 것이다.
알면 알수록 더 많이 사랑하고 존중하고 존경하게 되는 사람이 있는 반면에 알면 알수록 경멸하고 피하게 되는 사람도 있다. 의욕적인 사람들과 만나면 나 또한 명랑하고 활기있는 사람이 될 것이다. 부처님과 함께 살면 나 또한 부처님처럼 생각하고 행동하게 될 것이다.
평범하고 이기적인 사람들과 만나게 되면 무미건조하고 따분하며 이기적이 되어 관대하고 남자다운 성격을 발전시키는데 방해가 되는 정신을 부추겨 시야가 좁아지고 마음이 편협해지며 여유가 없어지고 도덕성이 약화되며 성격이 우유부단해지고 귀가 얇아지게 된다. 이런 정신 상태는 원대한 포부를 이루어내거나 내가 가지고 있는 장점을 살리는데 치명적이다.
그래서 항상 나보다 현명하고 훌륭하며 경험이 많은 사람들과 사귀는 것이 삶의 의욕과 기운을 북돋우며, 인생에 대한 나의 지식을 향상시키게 된다. 내가 만나는 사람들의 평가를 통해 나 자신의 평가를 바로잡게 되고, 지혜를 나눌 뿐만 아니라 그들의 눈을 통해 나의 시야를 확장시키며 경험으로부터 나의 이익을 얻고 즐기거나 고통받는 일로부터 깨달음을 얻어 나 자신의 길을 적절히 헤쳐 나가게 된다.
오늘도 즐겁고 건강한 한 주 시작하시기 바랍니다. 이동윤 드림 |
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