살다보면 무언가를 제대로 배우기 전에 경험을 먼저 하는 경우가 있다. 남자들 사이에 군대 갔다온 선배가 군 입대하기 전의 후배들에게 군대 훈련에 대해 가르켜준답시고 해주는 이야기들이 좋은 예다.
어떤 정보를 독서로 습득하거나 경험으로 배운 것을 현실 환경에 실지 적응하여 완전한 나 자신의 것으로 내면화했을 때 비로소 새로운 감정과 지혜를 만들어내는 경험의 진정한 힘을 체험하게 된다.
지식은 경험의 바로 전단계다. 새로운 정보를 배우고 행동을 수정함으로써 배운 것을 적용하면 더 새롭고 강화된 경험을 만들 수 있다. 감정은 경험의 최종 산물이다. 의지를 가지고 새로운 경험을 수행한다면 새로운 감정을 가질 수 있다.
지혜는 우리가 의지를 바탕으로 하여 새로운 경험을 만들어 낼 수 있다는 사실을 의식적으로 이해하는 것이다. 오늘 내가 한 행동이 불러운 좋지 않은 결과를 경험함으로써 다음에 같은 실수를 반복하지 않는 경우도 있다.
인생을 세상살이라는 이유도 이렇게 모든 것을 살아가면서 배우고 적용하고 경험한 것을 통해 감정을 느끼게 되고, 원인과 결과에 대한 이치를 이해한 후에 행동을 변화시키면서 새롭게 진화하기 때문이다.
이제 막 걸음마를 시작한 어린이나 넘어지지 않고 앞으로 앞으로 갈 수 있을 정도로 막 자전거를 배운 경우에는 멈추거나 장애물을 피하는 방법 등 앞으로 나가는 것 외에는 아무 것도 모른 채 새로운 경험 속으로 몸을 내던진 것이다.
넘어지고 다치고 깨어지는 아픔과 괴로움, 상처에 대한 불안 등 감각 경험을 통해 모든 일은 시작하기 전에 안전을 유지하기 위해 전문적인 사전 학습이 절대적으로 필요하다는 사실을 경험으로 배우게 된다.
어떤 것을 배울 때 과거의 기억이나 경험, 혹은 이미 알고 있는 지식을 사용해 새로운 개념을 형성하게 되고, 이미 알고 있는 연관된 개념과 연결시켜 쉽게 이해하게 된다. 도무지 모르겠다는 것은 정말 유사한 정보가 뇌에 저장되어 있지 않다는 말이다.
뇌는 내가 모르는 것을 이해하기 위해 아는 것을 활용한다. 새로운 신경회로를 만들기 위해서는 기존의 연관회로를 사용한다. 그리고 몸이 알아서 자동으로 움직일 때까지 반복 학습을 통해 강한 신경망을 만들어 저장한다.
뇌는 새로운 생각이나 개념, 기억, 기술, 습관, 행동 또는 행위를 이미 알고 있는 정보와 연합하고 그것을 반복하여 새로운 신경망을 만든다. 새로운 신경망을 활성화하면 새로운 마음이 만들어지고, 새로운 마음이 새로운 나를 만든다.
오늘도 즐겁고 건강한 하루 만드시길 빕니다. 이동윤 드림
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