행복하고 성공적인 삶을 살기 위해서는 교육이 더할 나위 없이 중요하다고 누구나 알고 있다. 지식은 저절로 얻어질 수 없으며 누군가에게서 배우고 훈련받아야 하고, 또 스스로 공부하고 수련을 해야 하기 때문에 힘들게 느끼게 된다.
건강 생활도 마찬가지로 의식적으로 수련을 해야 가능한 일이다. 과거에는 이런 일의 교육은 집안의 어른들이나 스승, 혹은 선비 등 경험자와 지식인들에 의해 이루어졌지만 이제는 온전히 종교와 학교에서 이루어지고 있다.
그런데 현대의 바쁜 세상에서는 종교와 학교의 위엄과 영향력이 많은 부분 소실되고 훼손되었으며, 그 공백을 메워줄 세속적인 윤리가 나타나지도 않았다. 그 결과 사람들은 건강 생활을 해야 할 필요성을 더 적게 느끼고 있다.
이런 상황 때문에 건강한 행동에 필요한 지혜를 얻기 위해 의식적으로 노력해야 하는 것이다. 개인적으로 아무리 인간의 본성이 평화롭고 자비롭다고 믿더라도, 그것만으로는 충분하지 않다. 오히려 그런 면이 소중하다는 사실을 분명하게 깨달아야 한다.
배움과 이해를 통해 긍정적인 사고 방식을 갖는 것은 다른 사람들을 대하고 함께 여러 사회를 만들어 일상 생활을 해나가는 데 실제로 큰 영향을 줄 수 있기 때문이다. 개인의 삶에 궁극적 자유를 주는 지식은 단 하나가 아니라 여러 단계가 있다.
석기 시대 인간은 고기를 요리해 먹는 방법을 몰랐지만, 그것을 먹고 싶은 생리적 욕구는 있었기 때문에 야생 동물처럼 고기를 날로 먹었다. 인간이 진화하면서 요리를 하고 음식에 양념을 가미하는 법을 배워 다양한 음식을 만들어 먹게 되었다.
어떤 특별한 병에 걸리면 어떤 음식이 좋지 않다는 지금까지 배운 지식을 통해 그것이 먹고 싶더라도 참게 된다. 이처럼 지식이 세밀해질수록 더욱 효과적으로 자연 환경에 대처할 수 있게 변화되는 것이고, 그런 건강하고 긍정적인 행동을 훈련해야 한다.
긍정적이고 건강한 행동을 적극적으로 실천하고 부정적인 행동을 거부하는데 진정으로 행복한 삶이 달려있기 때문에 훈련은 많은 단계를 거칠수록 좋아지는 것은 당연하다. 나의 행동 하나하나가 가져올 결과를 판단하고 비교하는 능력이 강해지지 때문이다.
분노는 동물들도 느끼지만, 그들은 분노가 파괴적이라는 사실을 이해할 수 없기 때문에 죽을 때까지 싸우기도 하지만, 우리는 분노가 너무 강하게 일어나면 그것이 나 자신을 해칠 수 있을 것임을 깨닫는 자의식이 있어 더 이상은 파괴적이라 판단할 수 있다.
그것은 손을 불에 넣고 나서 입은 화상 경험에 의해 다시 그렇게 하지 않는 것처럼 단순한 것이 아니다. 나를 행복으로 이끌어 가는 것에 대해 더욱 높은 차원의 지혜가 커질수록 더욱 큰 행복에 이를 수 있게 되기 때문이다.
현재 사회가 안고 있는 한 가지 문제는 교육만 받으면 똑똑하고 영리해진다는 믿음이다. 고등교육을 못 받아 지식이 부족한 사람이 더 순수하고 정직한 사실을 보기도 한다. 지성과 지혜를 적절히 이용하면 나의 내면의 변화를 통해 선한 마음을 가질 수 있다.
오늘도 흥겹고 행복한 하루 만드시길 빕니다. 이동윤 드림 |
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