[5귀절 반야심경 해설1]들어가며(1-1):부처님의 마음인 공(空)의 세계를 말로 풀어낸 경전이다
불교경전 가운데 가장 많이 알려지고 또 가장 많이 유통되는 것이 바로 「반야심경(般若心經)」이다. 정확한 명칭은 「마하반야바라밀다심경」으로서 보통 「반야심경」이라 줄여서 부르고 있다. 「반야심경」은 불과 260자밖에 되지 않는 짧은 경문이지만, 대·소승 경전의 내용을 간결하고도 풍부하게 응축하고 있어서, 예불이나 각종 의식에는 물론 식사 때에도 지송하고 있을 뿐 아니라 초종파적으로 공통으로 독송하는 경전이다. 불교에 입문하지 않더라도 불교사상을 이해하기 위해서는 경전이 뜻하는 바를 이해하기에 앞서 외워두는 것이 필수적이라고 할 만큼 불교 입문서로서의 대표성도 가지고 있다.
「반야심경」은 많은 번역본이 존재하는데, 그 가운데에서 일반적으로 독송되는 것은 당의 현장이 번역한 것이다. 당나라 현장법사는 629년 오랫동안 꿈꾸었던 천축국을 향해 구법의 길에 올랐다. 익주 공혜사에 이르렀을 때, 한 병든 노스님을 만났는데, 그는 험난한 천축길에 만나게 될 갖은 시련을 알려주면서 "삼세제불의 심요(心要) 법문이 여기 있으니 이것을 늘 기억하여 외면 온갖 악귀를 물리치고 안전히 다녀올 수 있으리라" 했다. 그 노스님이 가르쳐준 것은 범어로 된 「반야심경」이었다.
천축을 가는 길은 황량하고 험난해서 나는 새나 짐승도 없고 풀 한 포기 나지 않는 곳이 며칠씩 계속되기도 했다. 자기 그림자를 벗삼아 고난의 길을 가는 현장에겐 끊임없이 무서움과 괴로움, 편안함을 유혹하는 악귀들이 덮쳐오고, 길을 잃고 방황하는 경우도 무수히 많았다. 그때마다 현장은 이 「반야심경」을 지심으로 독송했는데, 그때마다 악귀들은 물러나고 길이 저절로 열리면서 도움을 주는 사람들이 나타나곤 했다고 한다.
그리하여 현장은 천신만고 끝에 무사히 천축 마가다국 나란타사에 도착했다. 그런데 뜻밖에도 그는 거기에서 자신에게 「반야심경」을 가르쳐준 병든 노스님을 만나게 되었다. 현장을 본 그 노스님은 흔연히 미소를 지으며 말했다. "네가 이곳에 무사히 도착한 것은 삼세제불의 심요법문을 수지 독송한 덕이니라. 내가 바로 관음보살이다." 그러고는 표연히 떠올라 하늘 높이 사라져버렸다.
그 뒤 현장법사는 귀국하자마자 관음보살이 친히 교수한 「반야심경」을 번역하여 유포했는데, 수지하여 지심으로 독송하는 이마다 「반야심경」의 영험함을 경험했다고 한다. [네이버 지식백과] 반야심경 [般若心經] (한 권으로 읽는 팔만대장경, 2007. 6. 10., 도서출판 들녘)
현장법사가 중병에 걸린 노스님으로부터 선물을 받아 갖가지 액난으로부터 자신을 보호할 수 있는 호신의 보배로 삼았다 하신 것처럼 끊임없이 독경하고 정진하는 가운데 가르침의 묘미를 터득할 수 있도록 해보자.
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