나 자신이 아니라 다른 사람을 행복하게 해준 경험을 통해 도움이 나 자신의 기쁨을 더 크게 해주는 것을 느끼고 놀라게 된다. 결혼을 하고 아이들이 태어나고 가족이 형성되면서 가장 크게 느끼는 것이 바로 그런 감정이다.
예상하지 못한 말 한 마디와 작은 호의에 가족들의 얼굴에 번지는 기쁨과 가족들을 즐겁게 해주었다는 사실에서 느끼는 나 자신의 즐거움은 말이나 수치로 계산할 수 없을 정도로 크다. 우리 삶은 주는 것이 곧 받는 것이란 사실을 말하고 있다.
내가 내 안에만 갇혀 있다면 비참해질 것이다. 내 마음이 무사무욕에 이를 때 거기에 기쁨이 꽉 차는 것을 발견할 수 있다. 다른 사람에게 무엇을 주었다면 내가 가진 어떤 것이 빠져나갔다는 것인데, 놀랍게도 오히려 더 많은 채워지는 것을 보게 된다.
다른 사람에게 내가 가진 것을 주는 것은 어쩌면 내게 주어질 더 많은 것을 위한 빈 자리를 만드는 것이다. 받지만 줄 줄은 모르는 사람 주위에는 사람들이 모이지 않는다.우리 삶도 주고 받아야 비로소 살아갈 수 있도록 만들어져 있다.
내가 나의 부모들에게 받은 사랑을 내 자식들에게 전해주듯이, 우리는 무언가를 받으면 반드시 다른 무언가를 다른 사람들에게 전해 주어야 한다. 그래서 결국 베품이 더욱 많은 기쁨을 느끼기 위한 최선의 방법이 되는 것이다.
베품은 연민으로부터 자연스럽게 흘러나온 것이다. 사실 베품과 연민 사이의 구분을 명확히 하기는 어렵지만, 베품을 실천하기 위해 다른 사람에 대한 연민이 생겨나기를 기다릴 필요는 없는 법이다. 베푸는 순간 자연스럽게 즐기는 법을 배우게 되기 때문이다.
삶의 현장에서 자선을 중요한 덕목으로 삼는 이유도 바로 이런 베푸는 즐거움 때문일 것이다. 우리는 혼자서는 살아갈 수 없는 사회적 동물이라는 말은 상호 의존적이며 그만큼 서로가 서로에게 필요한 존재라는 의미의 표현이다.
베품은 나 자신의 생존을 위해서도 아주 중요하다. 나의 뇌에 있는 보상 중추는 내가 무엇을 받을 때만큼이나 줄 때도 마찬가지로 활성화되기 때문이다. 건강과 행복을 결정하는 가장 강력한 요소가 바로 관계의 질이다.
베품이 바로 가장 친사회적인 행동이며, 언제 어디서나 서로의 관계를 더욱 돈독하게 만들어준다. 심지어 베품은 수명 연장에까지 도움이 된다는 연구 결과도 있다. 자선을 생각하는 것만으로도 면역체계에서 사용되는 단백질인 방어항체 타액면역글로부린A가 증가된다고 한다.
돈으로 얼마든지 행복을 살 수 있는 세상이지만, 가장 좋은 것이 돈을 나를 위해서가 아니라 다른 사람을 위해서 사용할 때 더 큰 행복을 경험하게 된다. 돈으로 행복해질 수 있는 유일한 방법은 다른 사람에게 주는 것, 남을 위해 쓰는 것이다.
오늘도 흥겹고 행복한 하루 만들어 가시길 빕니다. 이동윤 드림 |
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