[5귀절 반야심경 7]관자재보살(觀自在菩薩): 보살은 열반보다 중생을 먼저 제도하겠다는 원을 세운 사람이다
산스크리트어로 '아바로키테슈바라(Avalokiteśvara)'는 관세음은 구역이며 관자재는 신역으로 번역되는데, 곧 자재롭게 보는 이[觀自在者], 자재로운 관찰 등의 뜻으로 본다면 관자재가 그 뜻에 가깝다고 할 수 있다. 우리 나라에서는 관세음보살로 신앙되어 왔으며 관음보살이라 약칭하였다.
관세음(觀世音)은 세상의 모든 소리를 살펴본다는 뜻이며, 관자재(觀自在)는 이 세상의 모든 것을 자재롭게 관조(觀照)하여 보살핀다는 뜻이다. 결국 뜻으로 보면 관세음이나 관자재는 같으며 물론 그 원래의 이름 자체가 하나이다.
말이 사라지고, 생각이 끊긴 깨달음의 경계는 직접 수행하는 사람만이 스스로 체험할 수 있는 상태이며, 이런 깨달음을 구하는 사람을 보리살타(菩提薩陀,bodhisattva)를 줄여서 보살이라고 부른다. 보리는 깨달음을, 살타는 중생을 의미하므로 깨달음을 구하는 중생이라는 말이다.
보살은 세간과 중생을 이익되게 하는 성자(聖者)이므로 이 관세음보살은 대자대비(大慈大悲)의 마음으로 중생을 구제하고 제도하는 보살이다. 그러므로 세상을 구제하는 보살이자, 세상을 구제하는 청정한 성자, 중생에게 두려움 없는 마음을 베푸는 이, 크게 중생을 연민하는 마음으로 이익되게 하는 보살이다.
보살은 생사와 열반, 번뇌와 보리, 나와 남 등 모든 분별을 떠나 평등한 수행을 할 뿐만 아니라 궁극적인 경계를 얻는 일도 없다. 따라서 보살의 수행은 중생계에 회향될 수밖에 없다. 그래서 국토를 정화하고, 중생을 제도하고자 커다란 서원을 세움은 이 때문이다.
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