행복이란 개념에는 성취의 개념이 포함되어 있다. 또한 위대하고 궁극적인 삶의 가치이며, 어떤 사고나 재앙에 의해 파괴되는 것을 제외하고는 영속적이다. 그냥 단순한 일개 감정이 아니라 건강과 비교할 수 있는 어떤 상태이다.
건강한 느낌 비슷한 것이 있기는 하지만, 건강 자체가 단순한 감정에 지나지 않는다고는 누구도 생각하지 않는다. 건강하다는 것은 어떤 상태에 있다는 의미이며, 행복과 마찬가지로 건강도 우리 인생에서 매우 중요하다.
행복처럼 건강도 보통 지속적이며, 우리가 순간적으로 건강할 수는 없다. 행복이 그렇듯 건강에 각기 다른 종류가 있는 것도 아니다. 건강하거나 아니거나 둘 중 하나일 뿐이다. 이런 이유에서 '건강'이라는 말은 '행복'과 마찬가지로 단수로만 쓰인다.
건강은 오로지 사고나 재난을 통해 잃게 되지, 스스로 선택하여 잃지는 않는다. 따라서 행복을 건강에 비유하는 것이 적절한 이유다. 그런데 행복과 건강의 유사성은 선택의 문제가 개입될 경우 심각하게 어긋나게 된다.
건강은 정상적이고 자연적인 상태이다. 흔히 건강은 가지고 태어난다고 말한다. 건강을 잃고 나서 회복하기 위해 애쓰는 사람처럼 우리는 오직 특이한 상황이나 환경에 처했을 때 제한적으로 건강을 선택하고 얻기 위해 노력한다.
반면에 행복은 자연의 산물이 아니라 매우 희귀하며, 오랜 시간에 걸친 선택과 노력이 산물이다. 건강은 처음부터 얻기 위해 노력이 필요한 것이 아니라 건강을 회복하고 유지하기 위해 필요하다. 건강을 위한 노력과 행복을 위한 얻기 노력은 서로 다르다.
그렇기는 하지만 건강은 행복과 마찬가지로 일종의 성취의 결과이기 때문에 둘의 비유는 여전히 유용하다 할 수 있다. 일반적으로 건강을 성취한다는 것이 무엇인지는 매우 쉽게 알아볼 수 있다. 심신의 모든 부분들이 정해진 대로 잘 기능할 때 건강하다.
병이 있거나 건강하지 못한 심장이나 폐는 기능을 일부 또는 전부 잃은 상태이기 때문에 질병이나 기능 이상이 있는 몸은 결과적으로 똑같다. 건강과 기능은 서로 떼어놓고 생각하기 힘들다. 이런 기능적 측면이 행복과 건강이 서로 닮아 있는 부분이다.
그런데 행복의 기능은 무엇일까? 행복은 건강을 전제로 하고, 건강한 사람이 불행한 경우는 있어도 행복한 사람이 건강하지 않는 경우는 없다. 건강하지 않는 사람은 강한 정신력이나 비범한 창조력을 모두 갖추지 않는 한 완전한 행복을 얻기는 힘들다.
행복은 온전한 인간으로서 제대로 몸과 마음이 제대로 정상적으로 기능하는 것이라 이해할 수 있다. 덕과 행복이 서로 떼려야 뗄 수 없는 관계라고 옛 어른들이 그렇게 강조하셨던 타당성을 추상적으로나마 알아 볼 수 있다.
오늘도 흥겹고 건강하고 행복한 아름다운 월요일 하루 만들어 가시길 빕니다. 이동윤 드림
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