어떤 사람을 만나든 개인적인 위대함과 명성을 구분하기는 어렵지만, 이 둘은 분명히 같지 않을 뿐만 아니라 심지어 서로 상관이 없다. 사회적 혹은 공동체적 영향이나 다른 사람들의 인정은 위대함에서 가끔씩 드러나는 효과일 뿐이다.
개인적 위대함은 그 사람의 내적 자질이기 때문에 극소수를 제외하고는 누구에게도 인정받지 못할 수도 있기 때문에 그런 겉으로 드러나는 것들만을 기준으로 위대함을 재단해서는 안 되며, 그럴 수도 없는 일이다.
어린 나이에 자폐증 진단을 받고 아무런 가능성이 없는 정신 지체를 앓고 있는 아들을 돌보는 어머니가 있다. 의사들은 아들이 의미 있는 어떤 것도 이루지 못할 것이며, 몇 살이 되더라도 정규 교육을 오랫동안 받지는 못할 것이라 예측했다.
아들을 시설에 보내라고 강력이 권유하면서 가족들이 그를 회복시키려 다방면으로 애쓸 때 어김없이 겪게 될 좌절을 애초에 겪지 않도록 도우려 한다. 자녀 양육에 비범한 재능이 있었던 어머니는 이 모든 권유를 뿌리쳤다.
그리고는 자신의 평범한 능력과 노력을 있는 대로 쏟아 부어 아들을 키웠고, 아들이 스스로를 구원할지도 모르는 어떤 힘이나 능력을 찾을 수 있도록 도왔다. 그리고 결국 성공했다. 힘겨운 고등학교 과정을 모두 마치고 대학에 들어갔다.
이 어머니는 비범하게 위대한 인물도, 역사적으로 특별한 대우를 받아야 마땅한 인물도 아니다. 그러나 어머니는 개인적인 탁월성의 가치와 개인적 자부심의 아름다움을 보여준다. 사회에서 보통 사람들에게서는 잘 볼 수 없는 강인함과 기지가 엿보인다.
자녀 양육에 두드러지는 능력이 있어도 아이가 그렇게까지 성취할 수 있도록 도울 수 있는 어머니는 많지 않다. 일상 생활을 자신의 강점과 기술을 갈고 닦을 기회로 보는 사람도 드물다. 세상이 우리에게 요구하는 관습과 종교적 원칙을 무시하기도 어렵다.
그러나 어머니는 자신의 아들의 개인적 삶의 성취를 위해 사회적 모든 제한사항을 떨쳐냄으로써 그 본질이 오해를 받곤 하는 자부심의 진정한 의미를 보여주고 있다. 비정상적인 행동은 아주 수치스러운 것이었고, 숨기고 싶었던 시기에 저항의 뜻이 확고했다.
자신의 실제 모습, 즉 아들의 양육자로서 지적 능역과 지략이 뛰어난 사람으로서의 자부심을 그대로 드러내 보임으로써 주위 사람들의 아낌 없는 지지를 받았고, 아들의 삶에서도 성공적 성취를 이루어 나갈 수 있었다.
일상 생황을 하면서 잘못을 고백하고 참회하고, 자기 비하를 하기는 쉽고, 사람들이 박수를 치며 용서를 하고 응원을 한다고 해도 정작 세상이 진정으로 존경하는 것은 자부심이다. 진정한 자부심은 그것을 느낄 만한 무언가를 자기 안에서 찾아야 한다.
오늘도 흥겹고 행복한 하루 만들어 가시길 바랍니다. 이동윤 드림 |
다음글 : 
이전글 : 
