일상의 삶에서는 다소간의 사소한 거짓은 언제 어디서나 항상 있어왔다. 그런 거짓말들은 끔찍한 정도까지는 아니라고 할 수 있지만, 진실이 아니라는 점에서 불편하다. 일상에서 경험하는 거짓된 언행들은 대부분 과장에 불과한 것들이다.
플라톤은 참된 교사와 거짓 교사를 다음과 같이 구분하고 있다. 거짓 교사는 보수를 요구하며 대중의 신념과 다른 것은 가르치지 않는다. 그들은 이것을 지혜라고 부른다. 거짓 교사와 대중과의 관계는 '짐승의 비유'에서 잘 드러난다.
거짓 교사는 크고 힘센 짐승(대중)의 기분이나 욕구에 관해 잘 알고 있는 사람처럼, 어떻게 접근해야 하고, 어떻게 붙잡아야 하는지, 언제 그리고 무엇 때문에 사나워지는지 혹은 온순해지는지를 오랜 세월 동안 그 짐승과 함께 살면서 터득한다.
그렇게 자신들이 터득한 짐승의 기분이나 욕구를 지혜라고 부르며 전문적 지식으로 체계화하여 가르치려 한다. 그러나 그들은 이러한 신념들과 욕망들 가운데 진실로 훌륭하더나 수치스럽거나 또는 좋거나 나쁜지, 올바르거나 그렇지 못한지 전혀 모른다.
단지 짐승이 기뻐하는 것을 좋은 것이라 부르고 짜증내는 것은 나쁜 것이라 부른다. 그렇지만 그들은 결코 이것에 대해 아무런 이유나 근거를 제시하지 못하며 설명하지 못한다. 이런 상황에서 대중이 '지혜를 사랑하는 일'은 거의 불가능하다.
또한 지혜를 사랑하는 사람들이 대중으로부터 비난받는 것은 필연적이다. 만약 훌륭한 성향과 능력을 가진 사람이 세상 사람들의 유혹에 빠지지 않고 철학에 이끌리더라도, 거짓 교사들이나 지도자들은 온갖 수단과 협박을 동원해서 굴복시키고 만다.
만약 이러한 사람들이 자신의 성향과 능력을 올바른 방향으로 사용하면 국가나 국민에게 가장 좋은 일을 해줄 수도 있으나, 반대로 잘못된 방향으로 사용하면 갖가지 음모와 송사로 국가와 국민들에게 가장 큰 해를 입힐 수도 있다.
그래서 철학이 가장 잘 어울리는 사람들이 철학을 떠나 자신들과 전혀 어울리지 않은 삶을 살게 된다. 반면에 철학에 적합하지 않은 사람들이 철학에 접근하여 철학을 수치스럽게 만들고 갖가지 비난을 받게 만든다.
그들은 마치 감옥에서 탈출하여 신전으로 도망친 사람들처럼, 껑충껑충 뛰어들어가 자신들의 자질구레한 기술을 그럴듯하게 포장하여 철학자인 체하며 거들먹거린다. 그러나 참된 교사는 대중에게 수많은 아름다운 것들과 대조되는 아름다움 자체를 가르친다.
그는 영원히 실재하는 것을 마음에 두고 있기 때문에 인간의 사소한 상황들과 싸우면서 질투와 증오로 가득 찰 여유가 없다. 항상 진실을 관조하며, 서로 옳지 못한 짓을 하거나 당하는 일 없이 모두 질서 있고 이성에 따른 것들을 본받고 닮으려 노력한다.
그래서 철학자는 인간으로서 가능한 한 절도 있고 신과 같은 사람이 되려고 노력한다. 그는 진리를 사랑하고, 가르치려 하므로 자신의 영혼뿐만 아니라 진리를 배우려는 사람들의 영혼들을 보살피고 가장 훌륭한 삶을 살 수 있도록 최선을 다하게 된다.
오늘도 흥겹고 행복한 하루 만들어 가시길 빕니다. 이동윤 드림 |
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