미국에서 65세 이상 여성 1만 명의 실태 조사를 5년에 걸쳐 실시한 연구가 있다. 이 결과에 따르면 1주에 2시간 신체 단련을 한 여자들은 그냥 지낸 여자들에 비해 좌골 골절이 36% 적었다는 내과학회지에 실린 발표가 있었다.
이것을 절대 수치로 나타내면, 1년간 훈련받은 집단 1,000명 중에서 발생한 좌골 골절은 그렇지 않는 집단에 비해 여섯 명이 적었다. 이같은 결과는 값비싼 골다공증 치료제를 복용한 사람들을 조사했을 때의 수치보다 두 배나 높은 것이었다.
뼈를 건강하게 유지하는 최선의 비결은 일생 동안 움직이는 것이다. 그러나 50년간 신체적으로 나태하게 살아왔다고 하더라도 골세포는 외부의 힘에 대한 반응력을 상실하지 않으며, 그 힘에 적응할 수 있었다.
이런 반응은 건강한 사람의 경우처럼 그렇게 빠르게 적응하지는 않지만, 어쨌던 가치는 있다고 볼 수 있다. 80세라도 운동을 시작하는 것이 전혀 하지 않고 편하게 지내는 것보다는 훨신 건강하게 살아갈 수 있다.
몸을 움직이는 것은 중력에 대응하는 일이며, 그 결과 균형감각에도 효과가 있다. 이것이야말로 넘어지는 사태를 예방할 수 있는 결정적 보호 장치가 될 수 있다. 신체 통제를 가르치는 중국인의 새도복싱, 태극권 등도 마찬가지다.
가벼운 무게운동도 마찬가지로 체력을 증진하고, 넘어지는 것을 방지하는 데 효과적이다. 이런 의학적 연구들의 결과, 정형외과 분야에서는 일대 전환이 일어났고, 현재 진행형이다. 운동은 관절에 이상이 생긴 사람들에 취할 수 있는 최악의 조치가 아니다.
오히려 그 반대의 경우가 더 옳은 결과인 것으로 판명되고 있다. 뼈가 변질되는 것은 불가피한 노화 현상으로 간주되었고, 호르몬의 변화에 따른 결과로만 여겨졌자 신체적 비활동성이 결정적 작용을 한다는 사실은 너무 쉽게 간과되었다.
운동의 치유 효과에 대한 새로운 지식들은 관절과 뼈에 이상이 있는 대부분의 환자들과 그들의 의시에게 여전히 제대로 잘 알려지지 않고 있다. 근골격계의 발병 건수는 너무도 엄청나서 앞으로 치료비를 감당할 수 있을지 우려하는 의사들도 많다.
가장 대표적인 진실이 골밀도가 낮은 환자들에게 운동 없이 칼슘제만 처방하고 먹어서는 전혀 소용이 개선에 도움이 되지 않는다는 사실이다. 반드시 적절한 식생활과 햇빛과 신체활동이 동반되어야 가능하다 사실이 확실해졌다.
균형감각과 운동능력을 기르고 유지하는 훈련이야말로 노인들, 특히 여자들의 보행 안정성이 향상되면서 미끄럼 낙상에 의한 골반 좌골 골절이나 대퇴골 경부 골절을 예방하는 결정적 요인이라는 증거들이 늘어나고 있다.
오늘도 흥겹고 건강하고 행복한 목요일 하루 만들어 가시길 빕니다. 이동윤 드림 |
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