신체 질병의 처방을 이행하는 방식에도 생활 습관을 바꿀 말과 이미지 등 심리적 역할이 중요하다
우리 몸은 몸과 마음, 신체와 정신이 개별적으로 존재하는 것이 아니라 함께 연결되어 있다. 그래서 어떤 사람이 느끼는 통증을 의학적 용어로만 해명하기를 원하거나 시도하려는 것은 애초부터 잘못 시작된 일이다.
의학은 정신과 신체 가운데 하나를 선택하는 문제가 아니다. 정신과 신체가 서로 밀접하게 연결되어 있다면, 도대체 어떻게 연결되어 있는지를 밝히는 것이다. 병을 설명하면서 환자의 심리적 요인을 배제해서는 안 된다는 말이다.
부모는 자식이 고통스러워하는 증상에만 집중해서도 안 되지만, 몸에서 나타나는 현상에만 주목해서도 안 된다. 통증이라는 물리적 현상을 체험하는 방식과 물리적 현상에 부여하는 수준에 따라 제시되는 대답도 조금은 달라질 것이다.
이런 사소한 차이가 사람들이 의학을 통해 얻으려는 결과에 영향을 미칠 것은 당연하다. 원인을 어떤 식으로 설명하든 우리 모두 원인을 알려고 한다. 대화 중에 욱하는 증상이 있거나, 대화를 거부하거나 자신의 말을 무시한다면 원인과 이유를 알고 싶다.
흉통이 있거나 구토하고 기침이 나면 의사를 만나 진찰 후 감기라면 원인을 묻지 않고 그냥 가장 빨리 좋아질 수 있는 약을 처방해 달라고 말할 수도 있다. 하지만 공해 물질이나 꽃가루, 음식과 공기로 전파되는 바이러스 때문이라 설명들었다면?
마음이 더 편해지는 사람도 있는 반면에, 공기가 깨끗하지 않아 화가 나거나, 바람에 날리는 꽃가루 때문에 어쩔 수 없다고 생각하는 사람도 있을 수 있다. 하지만 의사가 병의 원인으로 대여섯 가지를 나열한다면?
도무지 어떤 것이 진짜 원인인지 헷갈려 몸상태가 더 나빠질 수도 있다. 그냥 자신을 괴롭히는 것이 단순한 감기라면 이런 감기 증상에 작용하는 대여섯 가지 요인까지 굳이 알아야 할까? 보통 사람들은 일 년에 2~5회, 학교나 유치원에 다니는 아이들은 7~10회까지도 감기에 걸릴 수 있다.
일상 생활에서 감기는 조금 그저 귀찮은 존재일 뿐이지만, 그렇다고 해서 감기의 원인을 알아보려는 호기심까지 꺽어버려야 할까? 어떤 연구 결과들에서는 참여자의 스트레스 수준을 확인하고, 감기 바이러스에 노출시키는 실험을 했다.
리노바이러스가 감기를 일으킨다는 것은 상식이다. 이런 연구 결과에 따르면, 리노바이러스만으로 감기 증상이 나타나지 않는다, 40여년에 걸친 다양한 연구 결과 감기 증상이 나타나려면 다른 요인들이 더 필요하다는 것이었다.
마음이 아프거나 감정적으로 고통을 겪거나 실직하거나 인간 관계가 파탄이 날 때 감기에 걸릴 가능성이 놓아진다. 몸이 약한 것도 중요한 원인이 될 수 있지만, 병을 일으키는 원인은 바이러스나 세균에 노출되는 것 하나만은 아니라는 것이다.
환자의 생활습관과 의사의 처방을 이행하는 방식에도 심리적 요인이 작용한다는 사실도 중요하다. 우리 생활 습관과 처방을 이행하는 방식을 바꾸려면, 그만큼 말과 이미지의 힘이 우리 건강 생활에서 중요해지고 있다.
오늘도 흥겹고 건강하고 행복한 한 주 시작하시기 바랍니다. 이동윤 드림 |
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