[5귀절 반야심경40] 고(故) : 그리하여, 그런 이유로 : 법의 이치를 말로는 설명할 수 없기에 뭉뚱그려 ‘고’라 칭했다
古(옛 고)는 단순 과거, 오래되고 낡은 것을 뜻하지만, 故(예 고)는 옛부터 현재까지 전해 내려오는 현재완료형 전통을 의미한다. 古와 혼용될 때도 있지만, 주로 '그래서', '그러므로'란 뜻으로도 쓰인다. 그래서나 그러므로를 '고로'라고 줄임말로 쓰기도 하는데, 이 때의 고가 바로 故이다.
우리 나라에서는 죽은 사람 이름 앞에 쓰여 바로 뒤에 언급된 사람이 현재 이 세상 사람이 아님을 나타낸다(예: 故 홍길동). 이 용도로 쓰일 때는 거의 한자로 쓰는데, 고(高)씨 성과 혼동되지 않도록 하기 위해서이다.
영어에서는 같은 의미로 †를 붙이고, 공식적인 예를 갖추는 경우에 사람이름 앞에 The late 를 붙인다. 위패 등에서는 亡(망)자를 이름 앞에 붙이기도 한다. 법조계에서는 '망인(亡人), 망자(亡者)' 혹은 이름 앞에 그냥 '망'을 붙여서 표현하는 경우도 있다.
부처님께서 “심무가애 무가애고 무유공포(心無罣碍 無罣碍故 無有恐怖; 마음에 걸림이 없고, 걸림이 없으므로 공포심도 없다)”는 말에서 사용하신 고(故)라는 한 글자는 원만하고도 지극한 법칙이며, 또한 참되고 항상한 이치이므로 말로 설명할 수가 없기에 그냥 ‘고(故)’라 하신 것이다.
금강경에서도 “법을 가히 말할 수 없기 때문에 그 이름이 설법이다.”라고 하셨고, 유교에서 공자도 “도는 본래 말이 없다. 말로 하게 되면 이치가 사라진다.”고 했으며, 선승들도 “도는 말로써 설명하기 어려우니 마땅히 스스로 깨달아야 한다.”고 하셨다.
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