코비드-19 팬데믹 사태가 길어지면서 기분이 우울해지고 사회적 거리 두기도 짜증이 나는 스트레스가 심함니다. 심리적 혹은 신체적으로 감당하기 어려운 상황에 처했을 때 느끼는 불안과 위협의 감정인 스트레스는 사람을 가리지 않으며, 제대로 대처하지 않으면 신체 건강에 심각한 영향을 남깁니다.
스트레스는 중추신경계, 호흡기계, 심혈관계, 소화기계, 면역계, 심지어는 생식기계에도 영향을 미칠 수 있으며, 중추신경계는 스트레스에 노출되면 스트레스 호르몬인 아드레날린과 코티솔을 방출하도록 부신에 지시하고, 분비된 호르몬은 심장을 더욱 빠르게 뛰게 하고 주요 장기로 혈액이 공급될 수 있도록 합니다.
즉 몸에 전투준비 태세를 준비시키지요. 이렇게 심장이 빠르게 뛰면 혈압이 상승하는데, 기저 질환이 있는 경우 뇌졸중이나 심장마비 위험에 노출될 수 있어 주의가 필요합니다. 스트레스를 받으면 산소가 풍부한 혈액을 몸에 빠른 속도로 전달하기 위해 더 빨리 호흡하기 때문에 천식, 폐기종과 같이 호흡기계 질환이 있는 경우 스트레스로 호흡이 어려워질 수 있으며, 위산 증가로 속쓰림이나 위산 역류가 발생하기도 합니다. 이 때문에 메스꺼움이나 구토, 복통이 나타나기도 하지요. 또한 근육이 긴장하기 때문에 두통, 요통, 어깨통증이 생기고 스트레스로 인해 몸과 마음이 지치면 남성 호르몬 수치가 떨어져 발기부전으로 이어지거나 여성의 경우 생리 주기에 영향을 줄 수 있습니다.
스트레스에 사로잡히거나 매몰되지 않고, 제대로 적절히 조절할 수 있는 힘과 능력을 키우기 위해서는 꾸준히 운동하고 심호흡, 명상, 요가와 같은 이완 기법 연습, 취미 생활을 위한 시간 마련, 건강하고 균형 잡힌 식사, 충분한 휴식과 수면 등이 필요합니다. 너무 심할 경우는 전문의의 도움을 받는 것이 좋습니다.
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