달리면 발이 지면에 착지할 때마다 체중의 3~5배의 충격을 지면에 가하고, 동시에 지면으로부터 똑같은 양의 반발성 충격이 몸에 가해집니다. 뼈를 포함하여 우리 몸이 그것을 제대로 흡수하여 분산시키지 못하면 부상을 입게 되지요.
그래서 달리기가 어린이들에게는 적절한 골격 발달에 중요하고, 어른 들에게는 골격 체계의 구조적 무결성을 유지하는데 도움이 되는 이유입니다. 사이클 타는 어른과 달리는 어른 남자의 골밀도 비교에서 주자의 골밀도가 사이클 라이더보다 훨씬 높았으며, 사이클 라이더의 63%가 골반뼈의 골밀도가 낮은 골감소증을 보이는 것으로 밝혀지기도 했습니다.
이런 골감소증은 주자들보다 7배 더 컸다. 즉 우리 몸은 사용하지 않으면 잃게 된다는 원칙을 보여주는 좋은 예가 되겠습니다. 우리 몸은 정기적으로 사용하지 않으면 골격계의 내부 구조가 약해집니다. 골관절염 같은 골절 및 퇴행성 관절염의 위험이 높아지는 것이지요.
뼈는 우리가 자연적으로 떠오르는 외부가 단단한 뼈와 그 속에 골수라고 하는 부드러운 뼈로 이루어져 있습니다. 골수에서는 적혈구 및 백혈구의 압도적 다수를 생산하고, 줄기 세포라는 또 다른 종류의 세포를 생산합니다.
인체에서 줄기 세포의 주요 역할은 근골격계에서 결합 조직을 유지하는 것입니다. 이것은 딱딱한 뼈 안에 힘줄 부착과 콜라겐 침착, 수분 유지를 포함합니다. 힘줄 부상 치료 개선은 실제로 줄기 세포의 중요한 기능이며, 동물실험에서 5주간의 규칙적인 신체 활동 후 골수에 의한 이러한 특수 세포의 생산이 증가되는 것이 관찰되었습니다.
세포들이 운동에 반응하여 초기 뼈 재형성을 시작하고, 각 근육이 뼈에 연결되는 힘줄 복합체를 유지하는 핵심적인 요소입니다. 나이가 들수록 힘줄 부상 위험이 높아지는 것은 주로 결합 조직 분해 및 손상 복구 능력의 감소에 기인하며 이것은 주로 줄기 세포의 책임으로 신체 활동을 통한 노화 예방의 새로운 방향입니다.
운동은 또한 연골의 지방 조직을 감소시키고, 좌식 생활이나 골다공증과 같은 골밀도가 낮은 사람들에서는 골수에 지방이 증가합니다. 세계 보건기구에 따르면, 골관절염은 전 세계적으로 신체 장애의 주요 원인 중 하나이며, 정기적 달리기는 골밀도를 증가시켜 골관절염을 예방할 뿐만 아니라 골수의 건강 유지에도 중요합니다.
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